파리 — 원작과 속편은 모두 클래식이었으며, 높은 드라마와 스타들이 마지막 순간에 영웅 역할을 맡아 승부를 결정지었습니다. 하지만 할리우드에서 가능성 있는 삼부작을 기다려보세요.
세 여름 전, 도쿄 올림픽에서 케빈 듀란트는 29점을 기록하며 금메달 경기에서 마스터피스 같은 활약을 펼쳐, 미국이 프랑스를 5점 차로 꺾고 금메달을 가져오게 했습니다.
토요일 밤, 프랑스의 국가 경기장에서 두 팀이 4쿼터에 3점 차로 분리되었을 때, 스테판 커리는 명예의 전당에 오를 만한 레거시에 클러치 3점 슈팅을 추가하여 미국의 98-87 승리를 확정 짓고 프랑스의 눈물을 흘리게 했습니다.
이제 LA28로의 이동과 함께, 팀 프랑스와 팀 USA가 끝이 보이지 않는 경쟁 관계에 있다는 현실이 점점 더 부각되고 있습니다.
“미국이 여전히 세계 최고의 팀이지만, 우리는 점점 더 가까워지고 있습니다,”라고 프랑스에서 마지막 경기를 치른 니콜라 바툼이 말했습니다. “우리는 그들을 존중하지만, 두렵지 않습니다. 우리는 단지 그들을 이기기 위해 나아갈 것입니다.”
2024년 팀 USA의 최고의 선수는 30대 중반의 아이콘인 르브론 제임스, 케빈 듀란트, 그리고 스테판 커리였습니다. 프랑스의 최고의 선수는? 20살의 천재 빅터 웸반야마였습니다.
2004년 이후, 팀 USA는 올림픽에서 36승 1패를 기록했습니다. 유일한 패배는 도쿄 예선에서 프랑스에게 당한 것이었습니다. 그들은 이후로 두 번의 중요한 경기에서 승리해 프랑스가 은메달에 그치도록 했습니다. 하지만 프랑스 농구는 확실히 성장하고 있으며, 4년 후 미국에 대한 도전이 더 커질 수 있습니다.
2023년과 2024년 드래프트에서 5명의 프랑스 선수들이 NBA 팀에 의해 로터리에서 선택되었으며, 빅터 웸반야마와 자카리 리사처가 1위로 연속으로 뽑혔습니다.
올해 6월, 빅맨 알렉스 사르가 2위로 프랑스 더블로 드래프트를 시작했습니다. 그리고 내년에는 ESPN 드래프트 분석가 조나단 기보니가 프랑스의 젊은 가드 놀란 트라오레를 또 다른 로터리 픽으로 예상하고 있습니다.
“솔직히, (결승전에서) 더 많은 것을 기대했지만, 우리가 [미국을] 이길 수 있었지만, 완벽한 경기를 해야 했습니다. 우리는 그렇게 하지 못했습니다,”라고 15년 동안 프랑스 국가대표팀 코치를 맡아온 뱅상 콜레가 말했습니다. “하지만 나는 우리가 조금 더 하면 그들을 훨씬 더 밀어붙일 수 있을 거라고 생각합니다. 좋아요, 우리는 하지 못했어요. 하지만 우리는 너무 멀지 않았어요. 나는 우리가 더 잘할 수 있다고 확신합니다. … 그들은 개별 재능으로 인해 여유가 있기 때문에 지배하고 있습니다.”
콜레는 그의 솔직함으로 유명합니다. 그의 발언은 사실이지만, 그는 표면 아래에 있는 것을 말하는 것을 멈췄습니다: 개별 재능에서 미국의 여유가 위협받고 있습니다.
여기서 웸반야마가 다시 한 번 주목받게 됩니다. 전반적으로, 그는 파리 대회에서 지배적인 모습을 보이지 않았습니다. 사실, 한 달 동안 그는 엄청난 압박에 직면해 무너질 뻔한 프랑스의 일부였습니다.
하지만 지난 주 동안, 웸반야마는 그가 세계에서 가장 매혹적인 선수 중 하나임을 보여주었습니다.
금메달 경기에서 그의 활약은 영감을 주었고, 그는 두려움의 기색을 보이지 않았습니다. 그는 경기 최고 26점을 기록하고 7개의 리바운드를 추가했으며, 예상대로 그의 길이와 수비에서의 움직임으로 미국에게 많은 문제를 안겨주었습니다.
이번 사이클에서 팀 USA의 최고의 선수들은 듀란트, 커리, 그리고 올림픽 MVP 르브론 제임스와 같은 레전드들이었으며, 이들은 30대 중반에서 후반에 접어들었습니다. 프랑스의 최고의 선수는 20살입니다.
미국도 훌륭한 젊은 재능을 가지고 있습니다. 이번 여름, 앤서니 에드워즈는 프로그램의 다음 위대한 선수 중 하나로 또 한 걸음 나아갔습니다. 제이슨 테이텀과 앤서니 데이비스는 모두 두 개의 금메달을 가지고 있으며, 2028년 로스앤젤레스에서 뛸 가능성에 대해 흥미를 표명했습니다. 타이리스 할리버튼은 올림픽에서 경미한 다리 부상으로 느려졌지만, 그는 여전히 프로그램의 미래를 가지고 있습니다. 자 모란트도 최근 몇 년 동안 잊혀진 선택이었지만 또 다른 국가대표팀 후보입니다.
팀 USA의 훈련 캠프에서는 2025년 1순위로 지명될 가능성이 있는 쿠퍼 플래그가 있었고, 그는 4년 후에도 중요한 인물이 될 수 있습니다.
USA 농구의 관리 책임자인 그랜트 힐은 프로그램과 함께 남아 2027년 카타르에서 열리는 월드컵과 로스앤젤레스 게임을 이끌 것으로 예상됩니다. 그러나 새로운 코치가 필요할 가능성이 큽니다.
미국 코치 스티브 커는 골든스테이트 워리어스의 코치로서의 네 개의 반지와 선수로서의 다섯 번의 NBA 챔피언십에 금메달을 추가했습니다. 그는 토요일 밤 국가대표팀 코치에서 은퇴하겠다는 농담을 했으며, 아직 최종 결정이 발표되지는 않았지만 아마도 그렇게 될 것입니다. 올해의 수석 보조 코치인 에릭 스포엘스트라와 타이 루는 다음 코치로 유력한 후보입니다.
모든 것이 미래의 일이며, 불확실성이 많습니다. 그러나 한 가지 확실한 것은 팀 USA가 프랑스(특히 웸반야마)를 다시 만날 것이며, 또 다시 금메달이 걸려 있을 가능성이 크다는 것입니다.
“아무도 무슨 일이 일어날지 모르지만, 확실한 것은 우리가 성장하고 있다는 것입니다. 농구가 여기서 성장하고 있습니다,”라고 웸반야마가 말했습니다. “아무도 이 경험을 나에게서 빼앗아 가지 않을 것입니다. 나는 배우고 있으며 몇 년 후에 상대를 걱정하게 될 것입니다.”
